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JavaScript，一种高级编程语言，通过解释执行，是一门动态类型，面向对象（基于原型）的解释型语言[4]。它已经由ECMA（欧洲计算机制造商协会）通过ECMAScript实现语言的标准化[4]。它被世界上的绝大多数网站所使用，也被世界主流浏览器（Chrome、IE、Firefox、Safari、Opera）支持。JavaScript是一门基于原型、函数先行的语言[5]，是一门多范式的语言，它支持面向对象编程，命令式编程，以及函数式编程。它提供语法来操控文本、数组、日期以及正则表达式等，不支持I/O，比如网络、存储和图形等，但这些都可以由它的宿主环境提供支持。


肇始于网景
1995年，当时在网景公司就职的布兰登·艾克正为Netscape Navigator 2.0浏览器开发的一门名为LiveScript的脚本语言，后来网景公司与昇阳计算机公司组成的开发联盟为了让这门语言搭上java这个编程语言“热词”，将其临时改名为“JavaScript”，日后这成为大众对这门语言有诸多误解的原因之一。

JavaScript推出后在浏览器上大获成功，微软公司在不久后就为Internet Explorer 3.0浏览器推出了JScript，以与处于市场领导地位的网景产品同台竞争。JScript也是一种JavaScript实现，这两个JavaScript语言版本在浏览器端共存意味着语言标准化的缺失，对这门语言进行标准化被提上了日程，在1997年，由网景、昇阳、微软、宝蓝等公司组织及个人组成的技术委员会在ECMA（欧洲计算机制造商协会）确定定义了一种名叫ECMAScript的新脚本语言标准[7]，规范名为ECMA-262。JavaScript成为了ECMAScript的实现之一[8]。

完整的JavaScript实现应该包含三个部分，即ECMAScript（语言核心）、DOM（文档对象模型）、BOM（浏览器对象模型）[8]。

标准化
网景在最初将其脚本语言命名为LiveScript，后来网景在与昇阳公司合作之后将其改名为JavaScript[9]。JavaScript最初受Java启发而开始设计的，目的之一就是“看上去像Java”[10]，因此语法上有类似之处，一些名称和命名规范也借自Java。但JavaScript的主要设计原则源自Self和Scheme[11]。JavaScript与Java名称上的近似，是当时网景为了营销考虑与太阳微系统达成协议的结果。为了获取技术优势，微软推出了JScript来迎战JavaScript的脚本语言。为了互用性，Ecma国际（前身为欧洲计算机制造商协会）创建了ECMA-262标准（ECMAScript）。现在两者都属于ECMAScript的实现。尽管JavaScript作为给非程序人员的脚本语言，而非作为给程序人员的脚本语言来推广和宣传，但是JavaScript具有非常丰富的特性。

发展初期，JavaScript的标准并未确定，同期有网景的JavaScript，微软的JScript双峰并峙。1997年，在ECMA（欧洲计算机制造商协会）的协调下，由网景、昇阳、微软、宝蓝组成的工作组确定统一标准：ECMA-262。



虽然JavaScript与Java这门语言不管是在名字上，或是在语法上都有很多相似性，但这两门编程语言从设计之初就有很大的不同，JavaScript的语言设计主要受到了Self（一种基于原型的编程语言）和Scheme（一门函数式编程语言）的影响[5]。在语法结构上它又与C语言有很多相似（例如if条件语句、while循环、switch语句、do-while循环等）[6]。

在客户端，JavaScript在传统意义上被实现为一种解释语言，但在最近，它已经可以被即时编译（JIT）执行。随着最新的HTML5和CSS3语言标准的推行它还可用于游戏、桌面和移动应用程序的开发和在服务器端网络环境运行，如Node.js。